麻雀属于脊索动物门鸟纲，是一种鸟类。它们是比较小型的鸟类，体长通常在15cm左右，翼展通常不会超过20cm。它们的翅膀比较短，所以飞行能力不是特别强。它们的背部和羽毛多为棕色，腹部多为白色，身上可能会带有黑斑。目前现存的麻雀有27种，分布在全世界的各个国家。其中，有5种在我国的境内有分布。
麻雀在有人的地方和人烟罕至的地方都有分布。在人类比较多的地方，它们会在人类建筑物的屋顶上筑巢，也会在屋檐、墙洞里面筑巢。有时候，它们还会直接抢夺燕子的窝。而在人烟罕至的地方，它们比较喜欢在树洞中筑巢。它们喜欢群居，有的时候，在一片树洞比较多的老树林中，能发现很多的麻雀窝。
麻雀是杂食性的，主要吃草籽、谷类以及昆虫，也可以吃人类丢弃的各种食物。在野外育雏的时候，亲鸟会捕捉一些昆虫喂给雏鸟。在饲养麻雀的时候，可以给它们喂小米、大米等食物，也可以喂一些虫子和蔬菜叶。
