麻雀是杂食动物，有时候吃荤食，有时候吃素食。不过，麻雀也并不是所有的东西都会吃。比如，麻雀一般来说是不会吃马蜂的，主要原因就是马蜂的身体颜色中有警戒色。警戒色指的就是一些具有毒刺或者臭味的动物身体上带有的色彩和花纹，这些动物的颜色一般都是比较鲜艳的，非常容易分辨。马蜂就是比较典型的一种具有警戒色的动物，因此麻雀在遇到马蜂时一般会避开。
偶尔也会有麻雀尝试捕捉马蜂作为自己的食物，此时它们会有被马蜂蜇到的风险。在被蜇到之后麻雀会将马蜂放开，在之后它们就可能不会再主动捕捉马蜂了。
麻雀是杂食动物，因此理论上来说它们也是可以吃虫子的。事实上，在现实生活中麻雀育雏时主要的食物就是虫子。大麻雀会给它们的孩子捕捉一些虫子，然后喂给孩子们吃。小麻雀会张着嘴等着大麻雀喂，大麻雀则会一直飞来飞去，捕捉到虫子之后给孩子吃，然后再继续去捕捉虫子。麻雀所捕捉的虫子很多都是对人类的农作物有害的害虫，这一行为对人类是有利的。麻雀不仅育雏时会吃虫子，有时候大麻雀自己也会吃虫子。
