鸽子的一个繁殖周期包括配对、产蛋、孵化、育雏，大约需要40-45天。一般鸽子长到3月龄就性成熟，出现发情，但这个时期发育还不成熟，最好等到7-8月龄后才能配对，最佳配对年龄是一周岁。鸽子配对成功后，公鸽与雌鸽共同筑巢，正常1周左右就会产蛋，这一阶段为配合期。产蛋后就进入孵化期，公鸽与雌鸽轮流抱窝，直到雏鸽破壳，这一阶段大约需要17-18天，如果超过20天雏鸽仍未出壳，说明胚胎死亡或蛋没有受精，一般可以弃蛋。雏鸽破壳后为育雏期，大约需20-30天。
鸽子可利用繁殖期比鸡、鸭等家禽长，一般至少8年，其中2-4岁是繁殖力最旺盛的时期，5岁之后繁殖能力开始下降。另外，公鸽的可利用繁殖年限要比母鸽的繁殖年限长。喂养得当、条件适宜的情况下，鸽子一年能繁殖8-10窝，如果是普通品种鸽子，一年可以繁殖5-7窝。冬天气温低，鸽子一般不会繁殖。
