鸽子是具有认路、认家的本领的，这和它独特的脑部神经元有关。这个神经元是地球磁场的方向编码，相当于一个定位系统，可以长时间储存鸽舍的位置信息，并且能够利用对于磁场位置的精准判断进行返航。
虽然鸽子拥有认路返航技能，但并不代表鸽子一定会回到之前的鸽舍，很多原因都会影响鸽子返回家。在鸽子对于家里的环境还不熟悉，感情培养的还不够亲密的情况下，放飞鸽子很可能鸽子就不会选择回家。
一些在鸽舍里受到惊吓或者威胁的鸽子，在飞走之后，为了躲避威胁也有可能不会再回来了。
还有一种没有经历过专业有效的放飞锻炼的鸽子，也没有固定的回家时间。因此，鸽子飞走了之后，几天可以飞回来并不确定，有的甚至不会回家。只有那些经过放飞训练，已经养成固定时间回窝习惯的鸽子，才会按时回家，拥有比较规律的飞出和飞回的时间。
飞出去的鸽子也会在野外遇到天敌或者各种危险，这些外界干扰也会影响鸽子回家。
